Effet Barnum, Effet Puits et Insertion professionnelle

Revenons sur la genèse de l’effet Barnum (du nom du show man américain), mettant en avant les principes de l’effet de validation subjective (ou effet de validation personnelle) :

- Approche en psychosociologie :

Phineas Taylor Barnum était loin de se douter que son nom passerait non seulement à l'histoire de la psychologie, mais également à celle des spectacles populaires. On attribue au patron du célèbre cirque américain deux phrases qui expliquent, à ses yeux, le succès de son entreprise. La première, qui affirme qu'« à chaque minute naît un gogo », évoque l'indéracinable crédulité de tout un chacun et la seconde nous dit que pour être populaire « il faut réserver à chacun un petit quelque chose ».


L’Effet Barnum

L'effet Barnum (expression attribuée au psychologue Paul Meehl en référence aux talents de manipulateur de l'homme de cirque Phineas Taylor Barnum), autrement appelé effet Forer, effet de validation subjective ou effet de validation personnelle, désigne un biais subjectif induisant toute personne à accepter une vague description de la personnalité comme s'appliquant spécifiquement à elle-même.
En d’autres termes : L’effet Barnum consiste en notre tendance à voir dans un événement, un phénomène, une analyse, etc., ce que nous désirons voir, ce qui nous convient. Une fausse description de notre personnalité peut nous paraître précise et spécifique alors qu’elle est vague et qu’elle peut s’adapter à de nombreux sujets.

L'effet Barnum peut s'appliquer notamment à : l'astrologie, la graphologie, aux horoscopes, à la voyance, ainsi qu'à de nombreuses typologies présentant les personnalités, et aux pseudo-sciences en général.

En 1948, le psychologue Bertram R. Forer soumit ses étudiants à un test de personnalité. Mais au lieu d'une analyse personnalisée, il remit ensuite à chacun la même description construite à partir d'un recueil d'horoscopes :
Vous avez besoin d'être aimé et admiré, et pourtant vous êtes critique avec vous-même.
Vous avez certes des points faibles dans votre personnalité, mais vous savez généralement les compenser.
Vous avez un potentiel considérable que vous n'avez pas encore utilisé à votre avantage.
À l'extérieur vous êtes discipliné et vous savez vous contrôler, mais à l'intérieur vous tendez à être préoccupé et pas très sûr de vous-même.
Parfois vous vous demandez sérieusement si vous avez pris la bonne décision ou fait ce qu'il fallait.
Vous préférez une certaine dose de changement et de variété, et devenez insatisfait si on vous entoure de restrictions et de limitations.
Vous vous flattez d'être un esprit indépendant ; et vous n'acceptez l'opinion d'autrui que dûment démontrée.
Mais vous avez trouvé qu'il était maladroit de se révéler trop facilement aux autres.
Par moment vous êtes très extraverti, bavard et sociable, tandis qu'à d'autres moments vous êtes introverti, circonspect, et réservé.
Certaines de vos aspirations tendent à être assez irréalistes.

Il demanda ensuite à chaque étudiant de noter la pertinence de l'évaluation de sa personnalité sur une échelle de 0 (médiocre) à 5 (excellent).
La moyenne fut de 4,26. Reconduite, l'expérience donna des résultats similaires.

L'effet Puits

L'effet Puits peut se résumer ainsi : plus un discours est vague (profond pourrait-on dire,... profond dans le sens de creux, bien sûr), plus les personnes qui l'écoutent peuvent se reconnaître, et se reconnaître majoritairement, dans ce discours.

Henri Broch, qui préfère parler d'effet puits, la pratique sur ses étudiants en utilisant le texte (très similaire) suivant :
Vous avez besoin que les autres personnes vous aiment et vous admirent mais vous êtes tout de même apte à être critique envers vous même.
Bien que vous ayez quelques faiblesses de caractère, vous êtes généralement capable de les compenser.
Vous possédez de considérables capacités non employées que vous n'avez pas utilisées à votre avantage.
Quelques-unes de vos aspirations ont tendance à être assez irréalistes.
Discipliné et faisant preuve de self-control extérieurement, vous avez tendance à être soucieux et incertain intérieurement.
Quelquefois vous avez même de sérieux doutes quant à savoir si vous avez pris la bonne décision.
Vous préférez un petit peu de changement et de variété et êtes insatisfait lorsque vous êtes bloqué par des restrictions ou des limitations.
Parfois vous êtes extraverti, affable et sociable alors que d'autres fois vous êtes introverti, prudent et réservé.
Vous êtes également fier de vous-même en tant que penseur indépendant et n'acceptez pas les déclarations des autres sans preuve satisfaisante.
Vous trouvez imprudent d'être trop franc en vous révélant vous-même aux autres.

La détection d'un tel effet (et d'autres semblables) est pour lui une des armes majeures de la zététique, qui combat les pseudo-sciences.

A lire : "Devenez sorcier, Devenez savants", Henri Broch et Georges Charpak (Prix Nobel de physique)

Voir sur :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Effet_Barnum



- Approche en insertion professionnelle :

Prenons 3 offres ANPE du jour, « au hasard » : en fait, j’ai pris « au hasard » des offres « Débutant accepté », sans qualification exigée :

1ère offre

Numéro d'offre 136718E
Offre actualisée le 09/07/08
PLONGEUR/PLONGEUSE - EXTRA TOUS LES WEEK END JUILLET/AOUT H/F
(Code Métier ROME 13211)
VOUS SEREZ CHARGE DE LA PLONGE DE LA VAISSELLE, VERRERIE ET BATTERIE DE CUISINE. VOUS TRAVAILLEREZ LES WEEK END DE JUILLET ET AOUT DE 8H A 14H ET DE 19H A 22H30/23H


2ème offre

Numéro d'offre 831842E
Offre actualisée le 08/07/08
RESPONSABLE FORMATION H/F
(Code Métier ROME 32122)
RATTACHE(E) AU RESPONSABLE DES RESSOURCES HUMAINES,VOUS SEREZ EN CHARGE DE DEVELOPPER LES COMPETENCES PROFESSIONNELLES DU PERSONNEL, AU REGARD DES OBJECTIFS DE L'ENTREPRISE.

3ème offre

Numéro d'offre 393433A
Offre actualisée le 09/07/08
AGENT DE DISTRIBUTION H/F
(Code Métier ROME 43113)
VOUS SEREZ CHARGE DU CHARGEMENT ET DE LA PRISE EN CHARGE D'UNE TOURNEE ET D'UN VEHICULE. VOUS EFFECTUEREZ LA DISTRIBUTION ET LE RAMASSAGE SUR DIVERS POINTS ET VOUS DEVREZ AUSSI RENCONTRER LES DIFFERENTS INTERLOCUTEURS DE SITES POUR LES EVENTUELLES MODIFICATIONS.


Rappelons en quoi consiste l'effet Barnum : plus un discours est vague, plus les personnes qui l'écoutent peuvent se reconnaître, et se reconnaître majoritairement, dans ce discours.

En clair, avec ce type d’énoncé, tout un chacun, moi y compris, peut se sentir proche du profil attendu et postuler sans avoir plus de détails.



Avis aux recruteurs :
Il semble intéressant de préciser l’énoncé de nos offres sous peine de se retrouver submergé par des candidatures plus ou moins éloignées de nos attentes. Toutefois, si nous avons le temps et les moyens logistiques, ce type d’offres permettra de se faire un vivier de candidats potentiels.

Avis aux candidats en recherche d’emploi :
Si nous connaissons l’entreprise, il sera plus facile de « sous-entendre » ce qu’attend l’employeur. Si nous n’avons pas l’identité de l’entreprise, gardons en mémoire que nombreux seront les candidats qui vont pouvoir se reconnaître (comme nous) dans ce profil attendu. Alors, de deux choses l’une, soit nous ferons candidature en espérant faire partie du petit pourcentage qui sera reçu en entretien soit nous éviterons de perdre du temps avec celle-ci.

Avis aux conseillers :
Ce type d’offre a un effet de « chant des sirènes », attrayant, séduisant … mais en réalité, à mon avis, amène au naufrage (Relire l’Odyssée, d’Homère). Il nous semblera que nombre de candidats correspondront aux attentes de l’employeur or, dans ces énoncés, rien n’est moins clair que ces fameuses attentes de l’employeurs. A nous de nous renseigner sur cet employeur ou de ne pas perdre de temps avec ce miroir aux alouettes.



Avis à tous :
Mon propos n’est pas de justifier telle ou telle pratique. Il est simplement de considérer et comprendre les paramètres psychosociologiques en action, pour pouvoir les contourner.
Il me semble important de bien connaître les règles du jeu avant de se lancer dans la partie.
Nous pouvons changer certains aspects de l’image que l’on donne, mais nous ne devons pas tout abandonner au détriment de nous-même.
Apprenons à nous connaître et à connaître le monde qui nous entoure …
Gardons en mémoire que, même si notre libre-arbitre est socialement limité, il existe néanmoins …


A bon entendeur

A bientôt.
15.